Código P0420: Eficiencia del catalizador por debajo del umbral (banco 1)
El código P0420 indica que la centralita ha medido que el catalizador del banco 1 convierte los gases por debajo del umbral de eficiencia. Lo detecta comparando la señal de la sonda lambda anterior con la posterior: si la posterior oscila casi igual que la anterior, el catalizador ya no almacena oxígeno correctamente. Enciende el testigo de motor.
Ficha técnica
| Gravedad del fallo | Media: se puede circular, pero no conviene alargarlo |
|---|---|
| Sistemas afectados | Escape, catalizador, sondas lambda, gestión del motor |
| Coste estimado de taller | 80–250 € (sonda lambda) · 400–1.200 € (catalizador) |
| Herramientas necesarias | Escáner OBD2 con datos en vivo, multímetro, llave para sondas lambda, termómetro de infrarrojos |
Síntomas habituales
- Testigo de avería del motor encendido, a veces sin ningún otro síntoma.
- Ligera pérdida de potencia o aumento del consumo de combustible.
- Olor a azufre (huevo podrido) por el escape.
- Fallo en la ITV por emisiones de gases.
Causas principales
- Catalizador envejecido o contaminado por aceite, refrigerante o combustible sin quemar.
- Sonda lambda posterior (downstream) lenta o defectuosa que da una lectura falsa.
- Fugas en el escape antes de la sonda posterior, que introducen aire y alteran la medición.
- Fallos de encendido continuados que sobrecalientan y dañan el sustrato cerámico.
- Mezcla rica o pobre mantenida en el tiempo (consulta P0171 y P0172).
Esta ficha describe causas universales del estándar SAE J2012. Los valores exactos de resistencia, tensión y presión dependen del fabricante: consulta siempre el manual de taller de tu vehículo.
Guía de diagnóstico y reparación paso a paso
- Lee todos los códigos y los datos congelados. Si hay P030x (fallos de encendido) o P017x (mezcla), repáralos primero: son la causa más probable de un catalizador dañado.
- Con el motor frío, inspecciona el colector y el tubo de escape en busca de fugas, juntas rotas u hollín alrededor de las uniones.
- Con el motor a temperatura de servicio y datos en vivo, observa la sonda anterior: debe oscilar rápidamente. En una sonda de banda estrecha se mueve entre unos 0,1 y 0,9 V.
- Observa la sonda posterior: con un catalizador sano la señal es estable y alta. Si oscila casi como la anterior, el catalizador no almacena oxígeno.
- Comprueba el calentador de la sonda posterior con el multímetro (resistencia según el manual) y su cableado y conector.
- Mide la temperatura con el termómetro de infrarrojos: la salida del catalizador debería estar más caliente que la entrada. Si no, el catalizador no reacciona.
- Sustituye primero la causa raíz y, solo si el catalizador está agotado, cámbialo. Borra los códigos y completa un ciclo de conducción para confirmar que no reaparece.
Preguntas frecuentes
¿Se puede circular con el código P0420?
A corto plazo sí, porque no suele afectar a la conducción, pero un catalizador degradado empeora las emisiones, puede hacerte fallar la ITV y, si la causa es un fallo de encendido, puede acabar destruyéndolo.
¿Cuánto cuesta reparar el P0420?
Entre 80 y 250 € si el problema es una sonda lambda, y entre 400 y 1.200 € si hay que sustituir el catalizador, según el modelo y si es homologado o de origen.
¿Un aditivo limpiador soluciona el P0420?
No es una solución fiable. Puede ayudar con una contaminación leve, pero no repara un sustrato fundido o agotado. Diagnostica antes de gastar dinero en aditivos.