Testigo de motor (check engine): significado y qué hacer
El testigo de motor, o check engine, se enciende cuando la centralita registra un fallo que afecta a las emisiones o al funcionamiento del motor. Fijo, indica una avería que debe revisarse pronto. Parpadeante, indica un fallo de encendido grave que puede dañar el catalizador: hay que detener el vehículo. La causa exacta se lee con un escáner OBD2.
Ficha técnica
| Gravedad del fallo | Fijo: media · Parpadeante: alta |
|---|---|
| Sistemas afectados | Gestión del motor, emisiones, encendido, alimentación |
| Coste estimado de taller | De 0 € (tapón de combustible) a más de 1.000 € |
| Herramientas necesarias | Escáner OBD2 |
Síntomas habituales
- Luz ámbar con forma de motor en el cuadro.
- Fija: la avería está registrada y el coche suele funcionar con normalidad.
- Parpadeante: fallos de encendido activos, tirones y pérdida de potencia.
- Acompañada a veces de modo de emergencia o consumo elevado.
Causas principales
- Sondas lambda o catalizador (P0420, P0130–P0167).
- Fallos de encendido (P0300–P0312).
- Mezcla pobre o rica (P0171, P0172).
- Fallos del sistema EVAP, incluido el tapón de combustible mal cerrado.
- Sensores de cigüeñal, de árbol de levas o de temperatura.
- Válvula EGR o sistema de turbo en motores diésel.
Guía de diagnóstico y reparación paso a paso
- Si el testigo parpadea, detén el vehículo en un lugar seguro y no sigas circulando salvo para llegar al taller más cercano.
- Comprueba que el tapón del depósito esté bien cerrado; un tapón flojo puede encender el testigo por el sistema EVAP.
- Conecta un escáner OBD2 al conector de diagnóstico (normalmente bajo el volante) y lee los códigos y los datos congelados.
- Busca la ficha del código (por ejemplo, P0420) y sigue el diagnóstico paso a paso.
- Repara la causa; no borres el código sin diagnosticar, porque volverá a aparecer.
- Tras reparar, borra los códigos y realiza un ciclo de conducción para confirmar que no reaparece.
Preguntas frecuentes
¿Se puede circular con el testigo de motor encendido?
Si está fijo y el coche funciona con normalidad, sí, un tiempo limitado hasta diagnosticarlo. Si parpadea, no: puedes dañar el catalizador.
¿Por qué se enciende y se apaga solo?
Algunos fallos son intermitentes. La centralita apaga el testigo tras varios ciclos de conducción sin detectar el fallo, pero el código queda almacenado.
¿Basta con borrar el código?
No. Si no se repara la causa, el fallo se volverá a detectar y el testigo se encenderá otra vez. Además, borrar el código también borra datos útiles para el diagnóstico.